十五、六年前，我在西非洲待了四年，在那期間我認真地學會了打高爾夫球。當時我住的小鎮有一座高球場，談不上一丁點奢華，任何想要運動的人，都得在高低落差極大、沒有任何球車的球場上，一連三、四個小時，挑戰自我的體力。
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高球的人生體會
更絕的是，場上的綠草很少，更沒什麼大家印象中綠意盎然的果嶺(Green)，只有混攪沙土和機油鋪設而成的「棕嶺」(Brown)。我這麼個台北人，就在赤道熾熱的火辣豔陽下，開始了高球學習之路。
當時我在地勢起伏的球道上，除了靠著一股自得其樂的傻勁，揮汗如雨地練球之外，其實偶來看著鄰近村落男女老少，頭頂著菜籃、水罈從荒地經過，背景襯著西非洲一望無際的叢林，也為我寂聊的生活，帶來些許的詩意。
但我漸漸察覺到，自己會在那幾年間，持續在酷熱天候和惡劣地形環境下，練習高球運動的原因，除了因為所處之地毫無其他休閒娛樂的現實之外，更因為這項運動，事實上，充分具有自己與自己、自己和大地競賽的精神，不是和對手拼個你死我活。
而高爾夫球的最大特色，莫過於讓不同球技水準的人，有機會在同一個場地裡共同揮桿、競爭，因為它巧妙地運用了「差點制度」(Handicap System)，讓人人都擁有「成功」的機會。
差點制度的意義：自我突破，才是競賽重點
「差點」就是每個人可以被允許犯錯的機會，通常以數字表示，初學者和技術仍待改進的人，「差點」較高，技術好或甚至職業選手的「差點」低或是零。差點不同的人，是可以在一起打球甚至同場比賽的；比賽結束時名次計算最常用的方法之一，是以每個人的總揮桿數減去差點數之後，再以這個「淨桿數」做為名次排比根據。所以一個差點高的人，往往會比差點低的人，擁有更大的機會贏得獎項。
不過，一旦贏了獎之後，他們的差點就會向下修正；相對的，原來低差點者因為允許犯錯的機會少，只要不持續努力，自以為成績一向好而沾沾自喜，那幾次比賽之後，差點還是會依據桿數不斷地向上增加。差點，不會永遠維持在一個定點，自我努力與否，決定了差點起伏；而差點更是最具個人色彩的指標，跟其他人一點關係都沒有。
這個看似沒有一視同仁，對「優秀」高手不公平的賽局制度，其實讓身在其中者覺得自己終有一天也能從總桿數一、兩百桿，逐漸打到一百一、二十桿，再進步到突破百桿瓶頸，而昇級到破了九十、八十總桿數的好手境地。
這是一個極佳的「階梯式」學習法模式，它讓人人有希望，讓不同程度、階段的「學子」都有被鼓勵、讚揚、贏得榮譽，與技術能力高強的人同場切磋，憑藉努力不斷而獲得向上提升的機會。所以，獎勵不會永遠只給最高段的，而會給予扣掉差點之後的前三名等；終有一天，那些看起來差點高(允許被犯錯比例高)的，也終有機會自信滿滿地走到階梯的雲端。
每個人都有成功的機會
今年，從居住了六年的北歐回國之後，陸續在不同的演講會中分享芬蘭教育的心得，我不時會提到：「給每個孩子成功的機會，孩子一定會表現得更好！」
但是，這麼一句話，不少台灣師長們可能無法明白，也認為：又不是每個人都能成功！因為他們眼裡的「成功」就是每個班級的第一名，以及進入明星高中、第一志願；但明星高中裡還要再擠壓出資優中的資優生來。
我們原本應該公平對待、鼓勵每個孩子的教育體制，就這麼扭曲成大家爭相進行排序、評比、競試，以分數區分孩子們的「行」或「不行」，還把學習較弱勢的看成不行就是不行，也吝於再給予更多指導、照顧、啟發、鼓勵，所以哪裡會有每個人都能有成功的機會？
每個孩子都不一樣
我們一直以來，對於教育的認知與標準，總以單一的模式來教導、要求每個孩子，忘卻了接受教育是每個孩子的「基本權利」！而基礎教育的目的，除了使學生具備基本知識學能之外，更應該幫助每個孩子建立起自信的根基，以及對於自身未來的希望。
如果教育工作者、家長們、行政官員們都能真心瞭解到這個宗旨，明瞭每個孩子的差異性其實不應被當成獎賞的指標，就會明白孩子們在求學期間，教育體制不能以單一標準來驅策學生一較高下，再以分數高低決定賞罰；因為學習階段的短暫幾年間分數上的「成功」，不能代表著日後成長為人的一切。
我們設定的成功標準，似乎永遠只屬於少數孩子，國中階段的師長與校方以 PR 值的滿分或高標為終極目標，除了誤以為這就是我們國家和孩子的未來競爭力基礎，更讓受教育的價值觀向下沉淪。
師長們三不五時一直向孩子們灌輸，PR 值90與98的差異有多麼的大，讓孩子自覺如果沒有因為多了幾分、沒有擠進某一座高中，就會讓自己蒙羞、讓虛無的「校譽」受損，荒謬的造成許多孩子覺得自己永遠都不夠好！
教育視野寬度太窄
一個原本單純的學習歷程，竟然單一化到只以那百分之二到三的學生所考高分，當成是「資優」成果，而且把所有的考試就這麼從高分數學生一路往下排，大剌剌的將0.1分當成是學生間「一較高下」的門檻，還把高分視作「成功」？我們真是窄化了孩子的思想，壓縮師長的視野，限縮了教育的啟發性、鼓勵性，更抹煞了教育最起碼的「公平性」。
所以，每當北歐的教育官員和教育工作者以相當具哲理的語言告訴我：「唯有自己和自己競爭，才是最健康、最有意義、最為正確的學習方式！」、「只有讓孩子自己學到，他們才會再樂於繼續學習…」，「給孩子成功的機會，才能真正啟動他們對於學習的熱忱與動力！」，我都會深深悸動，因為教育成功的「秘訣」無他，就是「公平」的善待每個孩子。
居住北歐六年之久的我，更認為這個看似極為簡單，卻有著深奧人生哲理的教育與教養理念，是一種對於任何一個生命的絕對尊重。
尊重差異 講究「公平」
有時，我們會想說有些西方國家的教育到底好在哪裡？歸根究底，就在於他們願意用多一點心思，去尊重、瞭解每一個孩子的不同差異罷了。況且，生命的可貴之處，就在於百花齊放、萬物齊長，我們既然都不能以相同的標準去要求每一朵花兒了，又豈能期待可以用同樣的土壤和水份，讓朵朵花兒都綻放出一模一樣的光芒呢？
所以，我提到的「差點」式教學的用心，就在於成功的機會，其實就像是高爾夫球運動裡的差點制度，一個專業的老師，是可以有效率、講「公平」的運用差異化的施教與評量方式，讓每個孩子都在這個科目上擁有逐步建立自信的機會！
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